夜，到清晨才收住。

沈玉在书房里抄了一宿的褶子。

案上那盏灯添过两回油，灯芯剪了又长，长了又剪，窗纸从墨黑透出灰青，最后泛了白。

他把最后一张宣纸摊开晾在案角，手腕酸得抬不起来，指节上沾的墨渍干了，裂成细细的纹。

体内那团药膏早就化尽了，顺着肠壁往下渗，把亵裤濡湿了一小块。

他不敢去换，萧沉渊没说他可以离开书房。

直到辰时过半，哑奴端着托盘进来，上头搁着一碗清粥、一碟酱菜，还有一壶热茶。

哑奴比划了几个手势，意思是相爷上朝去了，晌午后才回。

沈玉点点头，等人退出去，才慢慢从椅上站起来。

腿根酸软，后穴还残着被撑开过的感觉，每一步都像踩在棉花上。

他用了粥，又灌了两杯热茶，才觉得手脚回暖。

趁着萧沉渊不在，他回寝房换了条干净亵裤，把弄污的那条卷起来塞进柜底。

镜中那张脸苍白得厉害，嘴唇上自己咬出的血印子显得分外的红。

他对着铜镜把领口拢紧，遮住锁骨上那块青紫的吻痕，又把袖口往下扯了扯，盖住腕上被萧沉渊攥出q的红印。

回到书房时，日头已经爬上窗櫺。

他把昨夜抄坏的那叠纸一张张收好，重新在案前坐下，提笔蘸墨，开始重写。

笔尖落在纸上，一横，一竖。

手腕还是抖，字迹却比昨夜稳了许多。

抄到第三行的时候，他听见廊上有脚步声——不是哑奴的布鞋底子，是绣鞋踩在青砖上，轻而碎，带着裙裾拖地的窸窣。

沈玉的笔尖顿住了。

脚步声停在书房门口。

他抬起头，正对上柳氏那张温婉含笑的脸。

【沈公公。

】

她端着一只漆盘站在门边，盘上搁着一盏白瓷参汤，热气袅袅地往上飘。

身后没跟着嬷嬷，也没带丫鬟，只她一个人。

沈玉放下笔，起身行礼：【夫人。

】

【快别多礼。

】柳氏跨进门槛，目光不着痕迹地扫过案面——笔墨纸砚，抄了一半的宣纸，矮几上那碟还没动过的桂花糕。

她把漆盘放在矮几上，在旁边的圈椅里坐下来，裙摆铺开，姿态端庄得像幅仕女图。

【我听下人们说，沈公公昨夜在书房里忙了一宿。

相爷也是，大半夜的还在指点公事，也不晓得让底下的人歇一歇。

】

沈玉垂着眼，声音平稳：【相爷政务繁忙，做下人的哪能喊累。

】

【话是这么说，身子要紧。

】柳氏把参汤往前推了推，【这盅是给相爷炖的，既然他不在，沈公公喝了吧。

昨夜熬了一宿，补补气。

】

沈玉看着那盏参汤。

汤色清亮，参片沉在盏底，闻着是上好的野山参。

他想起萧沉渊说的话——【下回她送来，你当着面喝。

】

【多谢夫人。

】他端起参汤，吹了吹热气，小口小口地喝了。

参汤入喉温润，带着淡淡的甘苦，一路暖进胃里。

他喝得规矩，不发出半点声响，喝完将空盏轻轻放回漆盘上。

柳氏看着他喝完，眼底的笑意深了些。

【沈公公来府上也一个多月了吧？可还住得惯？】

【承蒙相爷和夫人照拂，一切都好。

】

【那就好。

】柳氏的目光落在矮几那碟桂花糕上，伸出手指轻轻碰了碰碟沿，【昨儿个嬷嬷送来的糕，沈公公尝了没？】

【尝了一块，甜而不腻，嬷嬷好手艺。

】

【是嬷嬷做的，从前在苏州老宅时就做这个。

】柳氏笑了笑，话锋忽然一转，【相爷近来胃口可好？我瞧他一个多月没进我院子，怕他身子不爽利。

】

这句话问得轻飘飘的，像在聊家常。

沈玉却听出了话里头那根刺，细得像根头发丝，扎在软肉上不见血，却让人坐立难安。

【相爷胃口不错，】他的语气不变，【只是近来朝中事忙，常常批文批到深夜，便在书房歇下了。

】

【是吗。

】柳氏的目光从桂花糕上移开，落在沈玉脸上。

那双眼睛温柔极了，温柔得像三月的春水，可沈玉被她看得后背发凉。

【沈公公在相爷身边伺候，辛苦了。

】

【分内之事。

】

柳氏没再说什么，又坐了一盏茶的工夫，闲聊了几句府里的杂事，便起身告辞了。

临走前她回头看了沈玉一眼，目光从他的脸滑到领口，又从领口滑到手腕上那截没藏好的红痕，什么也没说，笑一笑，走了。

绣鞋踏过门槛，裙摆消失在廊角。

沈玉站在书房中央，手心全是冷汗。

从那天起，柳氏便频繁地来书房坐。

有时是辰时刚过，萧沉渊上朝还没回来；有时是午后，萧沉渊被急事叫去了六部衙门。

她每回来都带着东西——一碟枣泥山药糕、一壶菊花茶、几卷她亲手抄的佛经送给沈玉解闷。

坐的时间也不长，一盏茶，顶多半个时辰，闲聊几句便走。

问题却一回比一回刁。

【沈公公从前在哪处当差？】【在周总管手下做事。

】【喔，周公公的人。

周公公可是个有能耐的，沈公公是他的人，那定是有过人之处。

】

又问：【沈公公今年多大了？】【二十。

】【二十……比相爷整整小了二十五岁呢。

】柳氏笑着说这话的时候，目光柔软得像在心疼一个晚辈，可沈玉只觉得那视线像一把钝刀子，在他皮肤上慢慢磨。

再问：【相爷待下人向来严厉，对沈公公倒是格外上心。

上回我瞧见相爷从书房出来，袖口上沾了墨——这些日都是沈公公在旁伺候笔墨吧？】

沈玉应得滴水不漏。

在宫里学的规矩，在周福安手下练出来的察言观色，这些年他学会的最大的本事就是在人前把自个儿缩得小小的，不露半点破绽。

可每回柳氏走后，他都要在椅上坐很久，等心跳平复了才能继续抄字。

哑奴似乎察觉了什么。

有一回柳氏走后，哑奴端茶进来，放下茶壶后比划了几个手势——指了指门外，又指了指自己的眼睛，最后摇了摇手指头。

意思是：有人在看。

沈玉点点头。

他早就知道了。

这日午后，天又阴了下来。

早上还出了会儿太阳，过了晌午便乌云压顶，闷雷在天边滚了两滚，雨没落，空气里全是潮湿的土腥味。

沈玉在书房里研墨，心头一直悬着。

萧沉渊今早上朝时脸色就不太好——青着一张脸出的门，连早膳都没用。

他不敢问，也没资格问，可他知道这种时候回来的萧沉渊最难应付。

果然。

申时刚过，书房的门被一脚踹开。

门板撞在墙上，发出轰的一声闷响，震得窗櫺上的灰尘簌簌往下落。

沈玉吓得笔尖在纸...

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