至面前，针尖似的藤梢只差半寸便能刺入眉心。

……她不是闻菱歌。

只要墨衍翻开她的记忆，异香、药谷、归藏珠，还有娘用命藏起来的一切，都会暴露。

她变成傻子，竟都还算轻的。

夏至掌心收紧。

……绝不能让他搜。

可她也不能凭空编出另一段人生。

这一路处处有迹可查，一句假话错了，后面便全是破绽。

她只有一次机会。

“我的确有事没说。”

夏至开口。

闻清晏：“什么事？”

“我被人追杀过。”

岚州清风镇，五个戴面甲的人。

一个孩子倒在地上还没断气，哭着喊了一声娘，其中一人又补了一刀。

她没提青铜鼎和炼魂。

只说自己被发现，一路逃命，最后坠下山崖，伤了脚。

那些人没有再追，可她却不敢赌，用草汁和药泥改了脸。

闻清晏皱眉听着，没有打断。

她说到沧澜江。

“我不敢坐客船，找了艘过江的货船。”

墨衍忽然问：“船号？”

夏至心口微紧。

“当时没留意。”

墨衍的目光静静落在她脸上，有那么一瞬，夏至几乎以为他已经知道她在撒谎。

“船上运了青砖，午后开的船，船尾有些渗水。

掌舵的是个左手缺一根指头的老人家。”

为了防止这艘船被找到，夏至特意说了半真半假的信息。

“我那时候只想着身后的人会不会追上来。”

闻清晏问：“船上还有什么人？”

“船上还有一个姑娘。

她带着两位长辈北上求医，一个昏迷不醒，一个眼睛不好，腿脚也不方便。”

她说两人后来渐渐熟了，自己替那姑娘照看病人；那姑娘替她补衣服。

“靠岸以后，我看见岸边有带刀的人，怕是追我的，没来得及告别就先走了，连补好的外袍都落在她那里。”

事实正好相反……真正轻装独行的是闻菱歌。

她只敢把两个人的身份对调，能借用的真事，尽量一个字都不动。

“后来我绕了路。

几日后，在离天枢三百余里的山脚，又看见了她们的车。”

“……两个长辈都在，唯独她不见了。

我上山找她。”

后面的事依旧历历在目，只是死去的人，从闻菱歌变成了夏至。

墨衍问：“坟在哪里？”

“西坡。

山腰有棵被雷劈过却没死的松树，从那里往上六十余步。

我在坟头压了七块石头。”

“船号记不得，坟倒记得清楚。”

“船我只坐了一程。

坟…是我亲手挖的。”

墨衍不再开口。

直到她说完，闻清晏才问：“那两人为什么跟了你？”

这一句，她早知道会来。

真听见时，胸口还是被什么慢慢勒紧。

“她死了，总得有人管她们。”

墨衍说：“闻姑娘向来如此舍己为人？”

“她跟我说过，她最怕的不是自己死，是她死了以后，没人管她娘和婆婆。”

墨衍道：“所以你就一直管下去？”

“她死的时候，身边还散落着她替我补过的那件外袍。

我不知道是不是我连累了她。”

夏至说，“而且……当时山脚下只有我，那个婆婆神志不清，还把我认成了她。”

闻清晏沉默了片刻，才问：“死去的姑娘，叫什么？”

夏至喉咙忽然发紧。

“她叫夏至。

夏天的夏，夏至的至。”

那两个字出口的一瞬，她忽然觉得，像有什么东西真的从自己身上被剥了下来，留在了那座没有碑的坟里。

闻清晏问：“为什么一开始不说？”

“我只是个走投无路的孤女，连自己能不能留下都不知道……”

夏至看了一眼眉心前的藤尖，不再说下去。

闻清晏沉默了一会儿。

“既然能查，就先查。

墨师弟，收起来吧。”

片刻后，碧络的藤尖终于退开，重新盘回墨衍腕间的木环。

压在身上的威压也随之散去。

夏至肩头骤然一轻，身体跟着晃了一下。

直到这时，她才发现自己的后背已湿透。

闻清晏替她看过脚伤，道：“在查清之前，我仍把你当闻家后人。”

他又转向墨衍：“养元丹还有吗？”

墨衍取出一只青玉瓶。

闻清晏取过，打开看了一眼。

“只有一枚？”

“我这里现成的只剩一枚，下一炉早排满了。”

闻清晏：“算在我今年自己的丹例里。”

玉瓶递到夏至手中。

“给山下昏迷的那位先用。

凡人受不住整枚药力，每天只刮下一点化入水。”

夏至攥紧瓶身：“能治好她吗？”

闻清晏道：“养元丹只能护住肉身元气，令脏腑暂时不衰。”

……能护住肉身，对她来说便已经足够珍贵。

可是，这一枚用完以后呢？难道还要一次次厚着脸皮求人？

“请让我留在丹霞峰。”

说完，她对着墨衍躬下身。

“求您。”

过了一会儿，墨衍才开口。

“为什么非要进丹霞峰？”

“我想学炼丹。”

“你？”

墨衍这一个字，她听得明白。

她知道自己这句话听起来有多可笑。

没有灵力，没碰过丹炉。

旁人学十几年都未必能入门的东西，她张口便说想学。

可她还是点头。

“是。”

她一字一句道，“我想学会自己炼药。

至少下一次需要药的时候，我不想只能求人。”

夏至原本只打算说到这里，可一路北上时见过的那些人和事，全部堵在胸口。

染疫等死的流民；渡口背着昏迷孩子却上不了船的人；雍州关卡排队的病人；高烧却没有药的孩子……

“我见过很多人，不是不想治，而是治不起。

如果以后真的能学会炼丹……我想试试，哪怕让一副药少用一株灵草，便宜一点。”

夏至说完，自己也愣了一下。

她下意识说出了一样的话——我以后想学炼丹，炼普通人也吃得起的药。

原来有些话，人不在了，并不会一起消失。

墨衍搭在扶手上的手指微微一动，很久没有开口，不知道在想什么。

明明她站着，他坐着，夏至却莫名生出一种错觉——仿佛这个人正居高临下地审视她，判断她说的，究竟有几分是真的。

夏至等得心里发紧。

“我可以从杂役做起。”

她道，“不用特殊照顾，只要给我一个公平的机会。”

闻清晏皱眉：“可你连灵力——”

“可以。”

墨衍忽然开口。

夏至愣住，她甚至怀疑自己听错了。

...

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