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时间稍微前推片刻。当达瑞恩正和切雷牧师吵嘴的时候，男孩兰诺躲在酒馆门前的一棵榆树后，窥伺远处的三个身影。他认出那是镇上恶名昭彰的流氓“疤脸”和他的两个跟班。三人鬼鬼祟祟的，正往镇外的树林方向走，手上还拎着什么东西，像是要干坏事。
假如他们真的意图不轨，兰诺应当阻止他们。当然，男孩受过牧师的教育，知道不能仅凭臆测推断他人。说话要讲证据。他没证据，就不能对疤脸他们说三道四。
但又没人说他不能跟上去瞧瞧。
☆、 第四章
直到深夜酒馆打烊，达瑞恩的心情都不怎么样。他把一天的不顺全都怪罪到那个该遭瘟疫的牧师头上。伙计们收拾好桌椅，一一向他辞别。老板则凶神恶煞地瞪着他们。等到酒馆里一个人也不剩了，达瑞恩方才觉得有点不对劲。好像少了什么。他数了数杯盘碗碟，除了那个被他自己打碎的杯子，其他东西都在。到底是少了什么呢？
“啊！”他一拍脑袋，“兰诺哪儿去了！”
自从切雷牧师哄走兰诺之后，男孩便再也没出现在兄长的视野中。兰诺是个听话的乖孩子，肯定对牧师言听计从，待在外面不敢进来。他可能不知道切雷早就被赶走了，所以一直没回来。而达瑞恩正在气头上，竟一时把弟弟忘了。
他取了一盏提灯，跑到酒馆外，在附近的路上转了一圈，却不见弟弟的身影。说不定他跑到某个小伙伴家玩了，从前他如果玩得迟了，便经常在朋友家过夜。达瑞恩搜肠刮肚，想起几个孩子的名字，然后挨家挨户问过去。出乎他意料的是，他在谁家都没找到他弟弟。每个孩子都说今天一整天没见过兰诺。他又去了几个跟自己比较要好的镇民家，却也一无所获。兰诺像是凭空消失了，自从他离开酒馆，就再也没人见过他。
达瑞恩急了。虽然那个小鬼总让他很不爽，但他是他弟弟！夜晚充满危险，碎枫镇附近还有怪物游荡（可怜的老牧师便死于怪物之手），那小子究竟跑哪儿去了！
也许他已经回家了。他们刚好在路上错开。抱着一丝希望，达瑞恩匆匆回到酒馆，但不论是兰诺的房间还是达瑞恩自己的，都空无一人。
达瑞恩彻底慌了神。
他需要帮手。幸好酒馆的几个伙计住得都挺近。他挨个拜访了他们家。一听到兰诺失踪的消息，他们立刻表示愿意帮忙寻找。伙计们又唤起他们的家人和邻居，很快，小半个碎枫镇的人都惊醒了，男人们提着油灯，扛着锄头充作武器，进入附近的山林中。呼唤兰诺名字的声音整夜都在林子里回荡。
然而一直到晨光熹微的时刻，他们都没找到男孩。有些人已经私下传说兰诺被怪物捉走了。达瑞恩垂头丧气地坐在酒馆前，抱着一丝渺茫的希望，指望兰诺突然安然无恙地回家。但随着一分一秒过去，他的希望之火越来越微弱，最后只剩一点火星余烬了。
都是那该遭瘟疫的牧师。达瑞恩难过地想。如果不是他哄走兰诺，弟弟就不会失踪了！都是那牧师的错！
对了！牧师！兰诺挺喜欢他的，会不会一直待在庇护所？大家都在镇外寻找，却忘记了镇里还有一个从未寻找过的地方。
达瑞恩对同守在酒馆的伙计交代了几句，接着飞奔向庇护所。今天不是祈祷礼拜的日子，庇护所大门紧闭。达瑞恩几乎是用拳头砸向大门的。
“兰诺！你在吗！开门！”
半天没有动静。
达瑞恩绕到庇护所后面，那儿有一道后门，通向庇护者起居的小房间。他听兰诺说过，老牧师因为记性差总是忘带钥匙，遂将一把备用钥匙压在花盆下。达瑞恩从花盆地下找到备用钥匙，打开后门，冲向庇护者的卧室。
他用肩膀撞开大门，喊道：“兰诺！你在不在！”
