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第二章出塞（三上）
出了蓟县向北，官道渐渐变得破旧起来。路边的行人越来越少，两边的草丛里，不住有五颜六色的山鸡和惊惶失措的野兔跑出来，每当这时，商队里就有人拎着弓箭嘻嘻哈哈地追上去。只是大伙的射艺实在不佳，追过半个山头，野兔和山鸡早跑没了踪影，只好空着手，悻悻地赶回队伍中来。
在密云县扎营的时候，孙九和张三、杜疤瘌等人又起了争执。嚷嚷声持续了小半夜，直到丑时才平息下去。第二天动身时，队伍里就多了四个满脸横肉的彪形大汉。
然后商队副头目张三哥就向大伙宣布说，这四个人是为商队雇佣的刀客，负责护送大伙到武列水源头的奚人部落。而大伙需要付出的代价则是，每个人二十个钱，肉好、白钱不限。话音刚落，立刻有人跳了起来，说刀客雇得太贵，春天走这条道时，同样是五、六十人的队伍，每人只要付十六个钱就能雇到能双手使刀的绝顶好手。
“你们说的那个双刀刘和他的兄弟们折在黑石岭了，这个月初发生的事儿。雇他的六十多个商贩被人抓了二十多人，每人割了一只耳朵当作信物让同伴带回去向他们的家人筹赎金！”一向吝啬的杜疤瘌突然转了性子，颤抖着脸上的疤瘌威胁道。
大伙闻听此言，脖子后都发了炸，只好忍痛掏出二十个铜钱，交付给张三哥统一保管。道上的规矩，启程时说价，到地儿时付款。如果路上遇到截匪，因此让商队蒙受了损失，所有损失都要从刀客的报酬里扣除。如果商队没遭受损失，哪怕是刀客全部战死了，商队的头目也得一文不少地把铜钱送到刀客们的家人手里，哪怕是这名刀客的家人住在万里之外。
过了燕乐，官道就彻底消失了。脚下的道路变成了一条商贩们用脚踩出的小径，羊肠子般粗细，连两骑并行都容不下。周围的山也越发陡峭起来，巨岩垒垒，几乎就挤在路边上。而路的另一侧则经常变成不可见底的幽谷，绿的，黄的，红的，金的，各色树叶把人们的视线遮挡住，让你无法探究下面究竟隐藏着什么，只能听见淙淙的水声和山风吹过树枝时发出的呜咽。
山，一座挨着一座，没完没了。人和牲畜都慢慢开始麻木，分不清自己是在上坡还是下坡。说是下坡吧，连青花骡子这种强壮的大牲口都得伸直了脖颈，一小步一小步向前捱。说是上坡吧，周围的高耸的山峦却告诉你，你的位置在一点点向下降。
人们都紧张起来，不再说话，甚至蠢笨的沙鸡（注1）咯咯叫着从脚边晃动着肥硕屁股跑过，也再没人再有心思去追。孙九、张三、王麻子等老江湖都瞪起了眼睛，粗糙的大手片刻也不肯离开刀柄。而那四个卖命吃饭的刀客，则分成了两拨，三个人走在商队最前，一个骨架最大的人，扛着把门板宽的大刀缀在商队末尾。
整个队伍中，唯独徐大眼和李旭镇定自若。二人都未曾出过塞，不知道路上到底有多凶险。只是觉得又刺激，又兴奋。平生走过的所有路，唯独以此最为精彩。兴奋之余，李旭还注意到了山上的树木与家乡的不同。家乡的树，大多生着宽阔的叶子，到了秋天这个时候，就会一点点变黄，然后飞雪般飘落下来。而山中的树，却是以细细的针叶松树居多，其次便是柏树，只有在山脚下或谷地里才能见到杨、柳、枣和野杏子树，越向山坡的高处，越是松树的天下。所以山的颜色一直在发生着变化，底下的发黄，半山腰处发红，再向上开始发绿，发黑，待黑色浓到无可再浓时，则突然变浅，成了灰蓝色。那是岩石固有的颜色，高到此，已经没有了树，只有巨大的石块，伫立在风中，阅尽古今沧桑。
“看，长城！”徐大眼突然从后边喊了一嗓子，吓得李旭差点没栽下马背去。侧转头，顺着对方的手指远眺，只见一条土黄色，绵延万里的巨龙，横亘在左侧的山岭上。山，绵延不绝，巨龙，也绵延不断，九万里长风将巨龙的身躯吹得曲曲折折，龙的头颅依旧高傲地扬着，扬在纯净的蓝天之下，群山之颠。
“那是蒙将军率部众修筑的长城，东临大海，西入祁连，一万多里。从秦汉到现在，已经伫立了一千多年！”徐大眼指点着万里长城，低声赞叹道。在这历史上最壮丽的工程面前，他收起了自己的骄傲，没再说自己可以做得更好的豪言壮语。话语里流露出的，全是发自内心的钦佩。
“可他的庙早就断了香火！”李旭感慨道。步校尉、罗将军、卫王、长城修筑者，这一路上，他见到、听到了太多的英雄事迹。每一个，都比书上记述得生动。但英雄们的境遇好像都不太妙。罗将军一面替朝廷戍边，一面还要防着朝廷内部的弹劾。卫王殿下在横扫突厥诸部之后的第二年暴卒，据说是杀人太多遇到了鬼。可据徐大眼介绍，卫王是先皇抚养长大，最疼爱的异母兄弟。先皇在世时，曾经有把帝位传给兄弟之意。而那位修长城的蒙大将军的遭遇似乎更惨，史书上用四个字记载他的人生结局，身死，族灭。
“有这样万里长城，他哪里还用得着人间香火？”徐大眼望着远处的敌楼，满脸崇拜。如果什么可以叫不世功业的话，眼前的长城算其中之一吧。千余年，草原上部落换了无数个，每一支部落南下前，首先都要面对这道人工屏障。
“后边的人抓紧，从鲍丘水旁穿越长城，咱们就算出塞了！”孙九的喊声遥遥地从前面传来，打断了兄弟二人的议论。
