第貳章 雾中鬼魂（Ghost in the Mist） 15 (第1/3页)
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我很确定，艾兰迪就是永世英雄，而且下定决心要证明这件事。我早应该服从众人的意志，不应该坚持与艾兰迪同行，好亲眼见证他的旅程。
艾兰迪发现我对他身份的判定是迟早的事。
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离开瑟蓝的第八天，沙赛德醒来时发现只剩他一个人。
他站起身，掀开棉被，抖落夜间覆盖其上的一层薄灰。树荫下原本沼泽睡的地方空无一人，但一片暴露在外的泥土显示他原本睡的位置。
沙赛德站起身，跟随沼泽的脚印走入刺眼的红色阳光下。少了树荫的保护，这里的灰烬深了许多，吹起灰烬的风势也强劲许多。沙赛德环顾着强风扫掠的大地。没有沼泽的踪影。
他回到营地。这里是东方统御区的核心地带，生长着扭曲纠结的树木，树枝粗且宽，层层重叠，上面都是密密麻麻的褐色针叶，提供了颇好的遮蔽，不过对无孔不入的灰烬来说也起不了什么作用。
沙赛德煮了一道简单的汤作为早餐。沼泽没有回来。沙赛德在附近的小溪中洗了自己的衣袍。沼泽也没有回来。沙赛德补了袖子上的一道裂缝，为靴子刷油，剃头。沼泽还是没有回来。他拿出在瑟蓝做的拓印，誊写了几个字，然后强迫自己将纸张收起。他担心若是纸张摊开时间太长，或是上面沾到灰烬，会让拓印晕开，最好等到他有张正常的书桌跟干净的房间时再来做这件事比较好。沼泽依然没有回来。
终于，沙赛德离开了，心中充满不知名的急迫感，一部分是想要分享他所发现的一切，一部分是想看看纹跟那个年轻的依蓝德·泛图尔王在陆沙德的状况如何。
沼泽知道路。他会跟上的。
沙赛德举起手，遮挡了红色阳光，从山顶的高处往下望。大道的东边天际有一抹黑。他从舆志红铜意识库中汲取出关于东方统御区的描述。
知识在他脑中涌现，赐予他宝贵的记忆。那抹黑是一个叫做兀邦的村庄。他在目录中翻找相应的舆志。目录已经变得模糊，其中的信息复制起来也有些困难，因为它被来回在红铜意识库与身体意识间搬移过太多次。虽然储存在红铜意识库中的意识永远会是完美无瑕的，但只要一进入他的脑子，就算只有片刻，这份知识就会开始凋零。他晚点得重新背诵一次目录。
他找到需要的信息，将正确的记忆灌注入脑海。舆志对兀邦的描述是“景色如画”，意思大概是某个重要贵族决定要在那里搭设他的宅邸。舆志也提到兀邦的司卡都是牧人。
沙赛德抄下刚才的信息，然后将舆志记忆重新收好。手边的笔记会告诉他，他已经忘记的事情。舆志的记忆跟目录一样，因为在他的脑海中盘留过，所以略有折损，幸好他在泰瑞司还藏有另外一份红铜意识库，那是为了将他的知识传递给另一名守护者留下的备份。目前随身携带的这套红铜意识库是供他日常使用的，不能应用的知识就好比空中楼阁。
他背起背包。前往村庄对他会有帮助，就算会因此拖慢他的行程。他的肚子也很赞同这个决定。那些农民应该没有多少食物，但也许他们能给他清汤以外的东西，况且，他们可能会有陆沙德的消息。
他从小山坡走下，选择较窄的东边岔路。过去最后帝国里没有多少往来的旅人，统御主禁止司卡离开他们所属的土地，只有盗贼跟叛徒胆敢仵逆他。可是大多数的贵族都是靠商业贸易为生，所以兀邦这种小村庄可能会习惯不速之客。
沙赛德立刻注意到不寻常之处。山羊在路边的野地间四处乱走，无人看顾。沙赛德停下脚步，从包袱中掏出一个红铜意识库，边走边找寻。一本关于畜牧的书声称牧人们有时会放任他们的动物们自行觅食，但他仍然感到紧张，于是加快了脚步。
南边是司卡的住所，他心想，可是这里的牲畜有多到不够人力来看管的地步吗？他们不害怕牲畜被盗贼或野兽攻击吗？小村庄出现在远处。沙赛德很难说服自己，毫无动静的村庄，毫无动静的街道，空无一人的房间与在微风中摇曳的百叶窗，都是因为他的来访，也许这些人怕到都躲了起来，或者人都去照料牲口了……
沙赛德停下脚步。风向的变化从村庄带来警示的气味。那些司卡不是在躲藏，也不是逃跑了。那是腐烂尸体的味道。
沙赛德猛然翻找出一个小戒指，戴上拇指，这是贮存嗅觉的锡意识。风中传来的是死亡的味道，是腐败、酸臭的尸体，还有排泄物的味道。他逆转锡意识的使用，开始存储而非汲取，让自己的嗅觉变得非常微弱，以免当场反胃吐出来。
他继续前进，小心翼翼地进入村庄。兀邦的设计跟大多数司卡村庄一样，规划得很简单，有十个大草屋，略围成圆形，中央有一口井。建筑物都是以木材搭起，屋顶也以长满针叶的树枝扎成。管理者的小屋跟一栋精致的贵族宅邸在山谷更深处。
要不是那股味道，还有诡异的空旷感，沙赛德或许会同意舆志对兀邦的描述。以司卡的住处而言，这些草屋看起来状况不错，村庄则位于山谷间的一处低洼。
他走得更近，终于找到第一批尸体，躺在最近的草屋的门口，大概有六具。沙赛德小心翼翼地上前，看得出来这些人都已经死了几天了。他跪在第一个人旁边，是个女人，看不出明显的死因。其他人也都一样。
沙赛德很紧张，却强迫自己举起手，拉开草屋的门，里面的臭气浓重到他即便逆向使用锡意识，也仍然闻得到。
