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在城市另一头朴素的家居住宅中，马洛进行着第二个约会。他听了很久，终于慎重说道：“是，我听说过你争取议会中行商席次的努力。但为什么找我，伊奇？”
伊奇面露微笑。这人不管你有没问他，都会时时刻刻提醒你，他是第一批来到基地接受非宗教高等教育的外地人。
“我自有道理。”他道：“还记得第一次和你见面？去年的时候。”
“在行商大会里头。”
“对。你主持会议，把那些粗胚摆布得服服贴贴、水里来火里去的。对基地民众而言，你也很好。总之，你有股魔力——至少是奇异的公众吸引力。其实，这是一样的。”
“很好。”马洛示以冷淡；“但何必在这时候？”
“因为现在机会来了。你可知道教育部长已经递上辞呈？虽然还没有公开，不过也就快了。”
“你怎么知道的？”
“那个嘛——不用问，”他好像厌恶地挥一挥手：“错不了。行动党就要公开决裂，咱们可以乘这机会宰了他。可以直接了当要求给予行商平等待遇——或者，至少要民主，赞成或反对。”
马洛懒懒坐回椅子，瞪视自己肥厚的手指：“嗯哼，抱歉，伊奇，下周我要外出公干，你只好找别人了。”
伊奇两眼一瞪：“公干？那种公事？”
“超高度机密，三A第一优先，诸如此类的，你知道。得和市长本人的机要秘书会商的那种。”
“毒蛇沙？”伊奇似乎给激怒了：“玩什么把戏！那混球会把你给耍了，马洛——”
“静下来！”马袼双手压住伊奇紧攫的拳头：“先别发火，要真是陷阱的话，总有一天我会回来算这笔账；如果不是，你的毒蛇沙逃不出我们的手掌心。听着，谢尔顿危机就要到了。”
马洛期待对方有所反应，但是一点也没。
伊奇只是瞪眼道；“什么谢尔顿危机？”
“银河啊！”马洛大感泄气，顿时暴怒：“你在学校在成天干什么？现在问这一类投脑袋的笨问题？”
伊奇皱眉道：“如果你愿意解释——”
“我解释给你昕。”静默好一会儿之后，马洛放松眉头，娓娓道来：“当银河帝国自边区衰退，银河尽头恢复野蛮并脱幅而去之际，谢尔顿和一群心灵历史学家在这一团混乱当中建立了一个殖民地，也就是基地，以便保存艺术、科学及工程技术，形成第二帝国的核心。”
