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班里搜捕行动几天后的一个早上，当许多读者打开报纸，看到大字标题“莱恩·菲力克斯因桶子事件被捕”时，莫不兴奋异常，只有一人例外。警方虽未将全部事实公之于众，但坊间流走的只言片语也够吸引人的了。桶子事件的悲剧性和极其神秘的戏剧色彩，实在是对大众想像力的一种挑战。传说警方已经掌握了重要证据，将凶手捉拿归案是迟早的事。但除了警方高层之外，无人知道下一步的侦查方向。
这数百万读者当中的例外之人，就是威廉·马丁了。无人能想像，报道会让他感到如此的受打击，感到如此的屈辱。读者诸君可能还不知道，他就是住在富贵北街布蓝德村附近夜幕山庄的医生。
沃卡警官埋伏在圣马罗山庄的树丛里，看到有人将菲力克斯邀了去打桥牌。他就是这位马丁医生。他们是好朋友，经常在一起钓鳟鱼，共度午后时光。菲力克斯也会经常在医生家的阳台上流连忘返，直至天明。马丁一家都很喜欢他，大家彼此信任。
这则可怕的消息几乎使马丁医生要不信任自己的眼睛了。这个他极其信任的好朋友居然被捕了，以谋杀的罪名！这实在是让人不敢相信。对于这件事情，他明显的缺乏理解力。他像是在噩梦当中，但事实又是那样的难以抹杀。
医生曾试着了解他的身世，却发现他很少谈到自己。他是一个孤独的人，一个人在生活。至今为止，马丁不曾看到有人来访，也不曾听到这个法国人提到他的亲戚朋友。他想，有谁能给他一些帮助呢？没有一个人能像马丁这样热心！他在倾尽全力的要去寻问题的答案。他想他必须尽快见到菲力克斯，问问有谁能为他辩护。要是实在没人帮了，他就要尽他所能去试试。可这又是何等的难！要见菲力克斯会要些什么手续。颇有些社会阅历和地位的马丁对此一筹莫展。此时，他只好曲线救国了——先去拜访克林顿。
克林顿是位于葛丽丝大道的克林顿·路易斯律师事务所的所长，是马丁医生的长期法律顾问，也是朋友和高尔夫球的球友。跟开朗的马丁比起来，克林顿显得如此的迥然有别。他身材矮小，年龄与马丁不相上下，却要显得苍老多了，发须全白。但这位英国绅士却是连衣服的任何一个细节都不放过的人，言行举止是那样的合乎规范，无可挑剔。还好，他有着天生的幽默感，让人不至于把他看做迁阔之人。其实，克林顿是一位优秀的律师和法学专家，大家都说他的意见就是法官的意见了。他要是和辩敌摆起龙门阵来，那让人震惊的敏锐迥异于他平时的宽大平和。
有要务缠身，医生直到下午三点，才踏上克林顿事务所的楼梯。
“嗨，马丁！”所长问候道，“欢迎！真没想到你会来。这太令人高兴了！”
“谢谢。”马丁接过所长递过来的香烟，在那把宽大的皮制安乐椅上坐了下来，“我来这里并不是很愉快的。有事要麻烦你。现在有空吗？”
小个子绅士诚恳地点了点头：“是的。”他说，“说说看是什么事？”
“事实上是我的朋友菲力克斯的事。”医生将身子往前探，很快进入主题，“他被捕了，因为涉嫌谋杀那个塞进桶子的妇人。你听说了吗？”
“我看了早上的报纸。菲力克斯不是住得离你不远吗？”
“是的。他是我很好的朋友，出入我家就像是我的家人一样。”
“真令人同情！”
“我相信他的为人。听到这个消息后，我很着急。事实上，我的家人同我一样地为他担心。我想听听你的意见，好为他做点什么。”
“你说的是辩护的事吗？”
“是的。”
“被捕后你见过他吗？”
“没有。这是我要请教的第二个问题。我不知道要怎样才能获得许可。”
“如果你能在申请单上填写充分的理由，就会被允许。关于辩护你是茫无头绪吧。”
“确实如此。我想先见见他，看他怎么说。要是他还没决定，我想请你出山。”
律师缓缓地点了点头。他不反对马丁的提议。且不说案件代理费的收取，单就这一离奇案件的戏剧色彩，定能是本年度最为轰动的事情了。他愿意受托成为嫌疑人的辩护律师。他下定决心寻找无罪证据，倾全力办好这个案件。
“你要是委托我来办案的话，”他稍作停顿，“不说我俩的交情，为了救你的朋友，我会动用整个事务所的力量来做成这件事的。不过，花费会不少。还得雇用两三个律师，酬金可能要高出平常水准。这一点请你理解。”克林顿脸上的笑容有些无奈，“我们也得过日子。要找证人，就得付私家侦探费。大案的辩护费不低，你的朋友能负担吗？他的财务状况如何？”
“我想没有关系。”马丁说，“费用的问题我来负责。菲力克斯能负担的他负担，不能负担的我来支付。”
