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一
昭和四十X年1月2日午后1时，以北阿尔卑斯山S峰东壁为目标的积雪期登山运动开始了。东京岩峰登高协会的登山健将尾崎达彦和三泽良次郎两人，已经突破了第一岩峰。
早晨气温就高，令人感到就要变天的阴沉沉的天空，这时云雾弥漫，雪开始纷纷扬扬地飞落下来。
刚刚攀登上来的第一岩峰，现在也在浓雾的包围之中。
突破第二岩峰的时候，他们一面就着热水瓶中的红茶水冲吃了苏打饼干，一面探察了攀登道路前方的岩缝。气温的急骤下降，早就不允许沉下心来从从容容地吃午餐了。
起风了，雪密了，已经变成使人睁不开眼的暴风雪了。穿上防风外套也抵御不住的寒冷，像刀子一样地刺肌侵骨，气温已经降到了不同寻常的程度。
但是行程还未走到一半。上面是险峻的岩峰群，它们正露出狰狞的面目高高耸立着。
“怎么办？”第一号健将尾崎忽然现出怯懦的目光，连连看着三泽。
“攀登吧，即使是这样的天气，还是要坚持下去呀！”三泽是坚决果敢的。如果放过这个机会，就不知何时能再来攀登了。几乎全部牺牲了珍贵的休假和工资收入，才来到这北阿尔卑斯山有名的陡峭的S峰东壁，在攀登的中途，不能因这样的天气而败下阵去。
三泽的心中，被登山迷的热情和勃勃然的野心涨满着。坚决跑进这坏天气中来，就固执地不想放弃了。
尾崎的心情是沉重的。如果用这种姿态继续攀登，当山峦被完全埋进这坏天气当中的时候，在顶峰正下方就得披上甲，挂起悬垂带了。
如果攀上顶峰，他这方面就赢得了胜利；然而要是攀不上去呢？尾崎的身体，并非仅因寒冷而瑟瑟地颤抖起来。
但是，自己是和三泽一起代表东京岩峰登高协会的，作为登山健将不能示弱，特别是在三泽面前……
“需要代替第一号的位置吗？”三泽像是看透了尾崎的内心，便这样问道。
“不，还可以。”继续当第一号，是因为还有竞争者的意识。
而且照现在气温下降的速度来看，还有稍稍再攀登一下的想法。
“走吧！”
“噢。”
两个人又一个劲儿地继续攀登。风雪越发逞狂肆暴起来，空中连绵不断地落着雪絮，仰面已经不能看见上空了。无雪期容易看见的岩台上的凹凹洼洼，已被积满的飞雪封住了路程。不得已只好抓住右上方沿壁的凸角才攀了上去。
由于没有抓头儿和立脚点，尾崎向岩壁上连续打进了壁钩。
当他们抓住那对之做了最坏估计的即将风化的岩石凹脚时，已经过了3点钟了。
“换换吧。”三泽强行代替了第一号的位置。攀登到这里的尾崎疲惫不堪，因而这次就率直地让出了。
三泽首先依靠壁钩，登上上方稍左的陡壁板岩的凹洼处，在摇摇晃晃的壁钩上，挂上双重皮蹬，越了过去。
到底是非常熟练的动作啊。接着，他在那有立脚点的垂直的岩壁上，一段段地打进壁钩，连续使用吊上的皮蹬，才踏踏实实地攀上了高度。
这时，暴风雪毫不留情地吹打着脸颊，就连在紧前方攀登的三泽的姿影也看不见了。
