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一
回忆起来，我与和多田新一有过不少交往。他在先日公司工作35年，最后仅仅获得了公司的全勤奖。
35年前，他在二流私立大学毕业就进了公司，没有转业改行，一直勤于职守，因而受到了人们的赞佩。不仅如此，这期间他也没有搬过一次家，一直从家里上班，这也是不同寻常的。
他在神奈川县I市的住宅，是从父母手里继承下来的古色苍然的故居。家中要张伞遮雨，贼风不断从墙缝吹进来，那是个破陋不堪的房屋。可他没有另购新居，还是照旧住在那里。
院里有个狭小的院落，房屋朝南倒是个优点。和多田就在这个家里生长，就学、结婚和养育儿女。可以说，他在这个家里，镂刻了自己前半生的生活史。
就业以后，因为去公司上下班很远，曾经几次打算卖掉旧居，在公司附近另买一所私宅。可那是双亲唯一的遗产啊，又恋恋不舍地住下来了。
这期间，他已习惯于如此上下班了。但伴随着市内建设的迅速发展，扩大了交通线路，平均上班时间，单程就延长到一个半小时。现在看来，和多田的住宅还不是远距离的呢。
尽管如此，从郊外的家到公司，和多田还是毫不厌倦地连续出勤了35年。这里，有和多田性格保守的一面，也有不见异思迁、始终执著于同一事物的坚毅气质的原因。这就是人们不叫他新一、而叫他“古一”的理由所在。
出于这个性格，他虽在公司没被提拔，可还是有信用的。他没有崭新思想的闪光和追求进取的精神，但有扎扎实实地从事业务的安定性，这就博得了公司的干部、部下和后辈们的信赖。
话说回来，这个信赖，反倒成了将他紧紧捆在一个公司的铁锁了。
除了假日，他每日6：30起床，7：30离家，骑自行车7：48到达I站，换乘上班快车，到公司是8：55分。在时间表上，他总是没有任何差错，一分钟也不耽误。
回家才稍稍有点余闲，大抵午后5：30到6：00是下班时间，回到家最迟也不过7：30，途中像去喝点什么之类的事情，从来没有过。
简直像机器一样的长达35年的呆板生活啊。
和多田往往发生“就这样干下去吗？”的自问。在只有一瞬的一生，天天重复着如此单调的生活吗？在自己的一生中，有过一次可以称得上是挑战和冒险的行为吗？
说起异性，只晓得妻子一人。旅游，也不过是职员们普通的旅游。世界上有那么多无限的未知，美丽的女性和多样的价值，可自己却像井蛙一样，自我封锁在小天地中，很快进入老境，迫近公司的退休年龄了。老话说“日暮途穷”。这条路走错了的想法，最近不断在他的心里翻腾着。
可是，此外还有什么别样的生活方式吗？对于走到这一步的和多田来说，自己已经不能再选别的道路了，结果，还是现今的公司最适合自己的性格。与多年一起生活的老妻以外的女人结婚，也是无法想象的。
我已经做了最佳的选择，如果再给予改变人生的机会，也将会和现在的生活一样，大同小异地送走自己的一生——和多田自我领悟了。
和多田的生活圈，除公司和家以外还有一个，那就是在上下班的电车上。35年间，每日往返2个小时以上，这构成了他生活的重要部分。这期间，沿线的风景大部分改变了。荒地变成了耕田，田野盖起了住宅，山被推土机削平了，森林被伐掉修建了高层住宅。木构造的站房，也在新干线上，变成了现代化的车站大楼。
旧式电车已经成为废车，被有冷暖气装置的新型电车取代了。35年间，在这沿线上没有改变的，可以说只有和多田一人，其他一切都改变了旧颜。
他还是学生的时候，这里曾是一片广漠的原野，现在原野的姿影，已被开发的巨手搞得难以辨认了。如果照着这个速度开发下去，恐怕日本全国就将没有一片空地了，真是惊人的开发性进军啊。
然而，仔细观察的话，沿线遗留着昔日风采的东西还是不少见的。没有被推掉的丘陵啊，残剩的森林啊，在开发的雄涛面前，依然以它的原姿勇敢地屹立着。虽然也像风中残烛一样地朝不保夕，可它总还是和多田所熟悉的原貌啊。
自然界以外，古老的房屋呀，桥呀，其他的建筑物呀，也还存在着，虽然也已为数寥寥了。它们在和多田近40年（就读时间在内）往返的沿线上，保持着原来的面目，这对他来说，好像是战友重逢的一般，那是在对抗时代潮流的绝望的战斗中幸存下来的战友。
可是他在世间的战友都不在了。在同一线路上坚持出勤近40年的人也不见踪影了。偶尔看见几个熟悉的面孔，也都是转业或搬迁后暂时回来的人。
乘客面貌虽然常常变换，可每日同乘，还是能记得常客的容颜。下班时间是前后不一的，上班时间却是固定不变的。应该说是工资收入者可悲的习惯吧，连乘车的座位大概也总是没有变化的。
不知道姓名、住所和工作单位，只记得熟见的面貌。现在看起来，相互关系也不会有新的进展了。
