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名城明白了自己的处境。屋子里草香和其他四人看来都是强有力的汉子。无论名城在山里如何锻炼过身体，也丝毫没有取胜的可能性。手表指着下午１点３０分。同美马联系后已过了３０分钟。如果公路不太拥挤的话，应该离此不远了。
“我懂了。无论怎么反抗，我也无法从这铁箱里逃去出了，我不会去挣扎的，你能告诉我你为什么要杀死铃岛吗？”
名城想要尽量拖延时间。
草香看看表，说道：“好吧，这话说起来有点长，就把它送给你作进地狱的礼物吧。铃岛必死的命运是在九年前的明和品川工厂液化气储罐爆炸时就决定了的。就从那时的事情起讲给你听吧。”
草香开始回忆往事，他没有注意到名城胸部的衬衣口袋里有台微型录音机。
１９４６年８月，有五个日本兵从伯利流岛以南六海里的一个名叫鲁厄的岛上复员。他们正是草香、黑木、铃岛、姿英策和美马的父亲。以草香为大队长的步兵一大队曾在此负责海岛的守备任务。１９４４年９月１７日具有强大战斗力的美军步兵师团登陆，日本军队被迫躲进山洞，采取夜间偷袭的战术。由于力量悬殊，１２００人的大队最后只剩下他们五个人了。幸存者的比例为２４０：１。战斗的激烈程度可想而知。
就这样，他们也不知道战争结束的消息，在山洞里生活了两年。后来，他们从偶然前来采集野果子土著居民那里，知道了战争结束的消息，才复员回国。
以２４０比１的机遇幸存下来的这五个人的强大的生命力，使他们在复归社会后显示出顽强的活力。
五个人充分利用了在鲁厄结成的特殊关系。五十年代中期，草香和黑木几乎同时分别当上了大和物产和明和化学公司的常务。他们滥用自己作为第一流大企业领导人所拥有的权力，在两大公司之间搞秘密贷款，共同瓜分没反映到账面上来的利息。在与其说是战友还不如说是部下的姿英策与大和物产总经理中冈的女儿结婚并掌握了大和的财务大权后。他们的这种背叛公司的行为更是如鱼得水了。
就在这时候，草香产生了要夺取大和公司的野心。实现野心的最大障碍是入九虎之助。现任社长只是一个傀儡，不足为惧。但入九就不同了，他的上一代当过儿子的保护人，是难以轻易解决的人物。因此他决定要搞垮入九负责的食品部。于是出现了含砒奶粉的事件。
“这么说，毒奶粉是你搞的？”名城大吃一惊。
“不，是美马。他有一天向我提出了这一计划。美马当时担任川崎工厂的食品制造部长，他要制造有毒奶粉是轻而易举的事。他表面上完全是入九派的人物。要搞垮入九，没有比这更妙的方案了吧。但是美马不愧为鲁厄岛上的幸存者，当即提出了交换条件。毒奶粉案发的话，美马当然会失去部长的职位。作为报酬，他要我把用秘密贷款利息所购下的明和公司的股份的三分之一转让给他，这可真叫我心疼，但为了击败入九，又不得不借用美马的力量。
“接受了这一条件。这时候你父亲也用分得的秘密贷款利息购买了大量股票。不用说，名义是分散的。正是由于这些股份在增资过程中不断膨胀，才把你推上了常务的位置。
“不过当时没想到你父亲的股份会膨胀到这种程度。这也是因为变换了名义，所以没注意到。我当时真傻呀！后来，我发现如果让美马活下去他会把我的骨髓吸干。于是我命令我当时的情妇小柳圭子把他干掉了。松井只不过是杀人的工具而已。是我教小柳如何伪装成酒后开车的事故。小柳虽是女流之辈，可她干得很漂亮。
“另一方面，入九也不甘沉寂，他不知什么时候同明和承包商名城高太郎携起手来了。由于我的疏忽，竟没有发现这一点。
“当时，机械部投入巨额资金开发的高压储气罐用的Ｅ２７０５自动空调机完全失败了。设计失误加上工艺失误，完成的二十台空调根本不可能以大和出品的名义投入市场。可是不仅对外部，就是对食品部也不能宣布耗费巨额资金生产出来的只是一堆废物。因为一旦宣布的话，机械部费尽心机取得的优势马上就会被入九重新挫败。于是我同黑木商定，表面上以明和化学公司品川工厂需要的名义，由明和公司订货，当然，不是由大和直接同明和订货，而是以明和的承包企业名城建设作中介人。丙二醇不属《高压气体管理法》所规定的对象。丙二醇储罐周围只要不发生火灾或其它异常高温状态。是不会爆炸的。因此空调设施也没有什么高的要求。
“但是，考虑到如何以大和公司制造的名义出品的话，万一发生事故，就会影响大和公司的信誉。因而决定以名城建设公司承包制造，再由名城公司向明和化学公司提供的名义了结此事。承包公司得罪了发包大公司就无法生存。对于承包公司来说，发包大公司的命令是高于一切的。但是对于黑木来说，法律并未强制丙二醇罐安装空调机，他怎么会花那么多钱来装空调呢？因此，作为安装这些空调机的代价，黑木提出了如下交换条件：提供给明和的秘密贷款，即使到期，如果没有明和的同意也不得发催款通知书。我接受了这一条件。总而言之，只要空调机在账面上卖出去就行了。价格当然十分便宜，连成本都不能收回。而且用不准催款的长期支票支付的。此外，秘密融资的事也混在一起。不过因为财务部长姿是我们的人，所以随便用什么办法都能在账面上混过去的。
“可是入九真不愧为是老奸巨滑，他渐渐闻到其中的气味。他们是我们机械部的宿敌。他们决心从空调开刀来搞垮我们。可是什么可靠的证据也没有，他们找到了作为这笔买卖工具的你的父亲。你父亲苦心经营的这家小企业，在发包公司的高压之下，被迫承担了不良产品的责任。他内心深处当然是不满的，发包公司的蛮横已使他心里充满了仇恨。所以他二话没说就同意了入九的计划。入九的计划是让名城建设的卡车满载丙二醇后，在有问题的丙烯罐附近起火。名城建设的卡车进入明和的工场是没有问题的。可如果就这样点火的话，名城肯定会被捕的。于是他们想出了这样一个主意。在铅粉和砂糖中加入某种药剂，调成糊状，再把盛有硫酸的安瓶插在其中。安瓶用胶布封住，使硫酸不至于一下子溢出来。硫酸可以透过胶布慢慢渗透到糊状体中去，这样约３０分钟左右就起火。据说使用这种发火装置是很难查明起火原因的。而且丙二醇一旦起火是很难扑灭的。一旦发火，那些有不良空调的丙二醇罐肯定经不住考验，在调查事故起因时就会漏出马脚，从而会追求不良空调机生产者的责任。作为纵火的报酬，入九将把他所拥有的大和公司股份的五分之一转让给名城。名城大概把它又分了一些给石渡了吧。
“于是，就在那个１月２５日，名城经理与石渡按计划开着载满丙二醇的卡车前往品川工厂。但是这一情报已经泄漏给黑木了。你猜这个间谍是谁？”草香故弄玄虚地笑道。
【插图０２４】
“美马的父亲哪。怎么样，你吃惊吗？”
“美马？这不可能！”
“对一个行将赴死的人，我没必要说谎，请不要忘记美马是入九的亲信哪。入九的爆炸计划就是美马的父亲告诉明和方面的。黑水派遣的心腹，埋伏在丙二醇罐的第三分厂里已经等你父亲等得不耐烦了哟。”
